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甲狀腺位於頸的前部，是內分泌系統的一部分。內分泌系統是產生及調節體內激素機能。甲狀腺分泌出人體生長及發育所必需的甲狀腺激素，該激素亦幫助調節體內新陳代謝作用。

甲狀腺疾病類型可分三大類型：
1.甲狀腺功能亢進；
2.甲狀腺功能減退；
3.甲狀腺腫瘤。

甲狀腺功能亢進（Hyperthyroidism）：甲狀腺功能亢進的特點是甲狀腺分泌過量的甲狀腺激素，引致消瘦，手部發抖，心悸，畏熱，多汗，焦慮，以及大便次數增加等。患甲亢的病人亦會有軟弱無力的感覺，尤其是上樓梯，或蹲低起立時更為明顯。甲亢亦可能引致下肢或上肢突然癱瘓。此種癱瘓的症狀稱為“甲狀腺功能亢進症合併周期性麻痹”，在華裔男性甲亢病患之中特別普遍，並且通常都與低鉀血，或鉀的含量過低等症狀有關。甲狀腺功能亢進亦會影響眼部，導致眼球突出，以及複視 (double vision) 症狀。甲亢亦會導致 經期改變，影響生育及懷孕，也會使糖尿病的症狀更加惡化。

導致甲狀腺功能亢進的兩種主要原因：1.因自體免疫性甲狀腺疾病，而引致突眼性甲狀腺腫 (Hyperthyroid Graves’Disease)， 這種疾病與遺傳因素有關。2.因多結節性甲狀腺腫，而引致甲狀腺功能亢進，稱為毒素多結節性甲狀腺腫 (Toxic Multinodular Goiter) 。
診斷甲亢是用甲狀腺功能測試的方法，包括對甲狀腺血清及與甲狀腺相關激素的測量。此外，在某些情況下，可能要使用放射性碘攝取研究及甲狀腺的掃描才能解釋甲狀腺功能亢進的成因。

三種治療甲狀腺功能亢進的方法：
1.服用降甲亢藥有助控制甲狀腺分泌過量。
2.用放射性碘治療可摘除分泌過量的甲狀腺。
3.手術切除亢進的甲狀腺。選擇治療的方法時，有很多因素要考慮，包括甲狀腺的大小，以及過去對降甲亢藥物的過敏反應都應該考慮。
您的主治醫生會諮詢內分泌專科醫生的意見，後建議您做最適當的治療。患甲亢的孕婦需要由內分泌專科醫生及產科專科醫生共同醫治。

甲狀腺功能減退（Hypothyroidism）：甲狀腺功能減退是指甲狀腺分泌不足，而引致身心的功能緩慢，記憶力受損，體重增加，情緒低落，怕冷，聲音低沈緩慢，眼瞼腫脹，便秘，心跳率減慢，指甲變型，皮膚乾厚，頭髮脫落或稀薄，少汗，肌肉僵硬或痙攣，關節痛或患腕管綜合症。憂鬱症亦與甲狀腺功能減退有關。同時，甲狀腺功能減退亦會引致月經不正常，因此而影響生育及懷孕。在兒童方面，甲狀腺功能減退會造成精神發育遲緩，以及患侏儒症。

在世界某些地方，缺碘是引致甲狀腺功能減退的主要因素。但是在美國，食鹽及麵包都含有碘，因此這不是問題。最常見引致甲狀腺功能減退的原因，是由一種可能與遺傳因素有關的內在自體免疫甲狀腺病引起，例如突眼性甲狀腺腫 (Hyperthyroid Graves’Disease) 。在美國，其他引致甲狀腺功能減退的主要原因，是由於甲狀腺剝落後所造成。 例如過去曾接受過放射性碘治療甲亢及甲狀腺癌，以及做過甲狀 腺手術的 病人。

診斷甲狀腺功能減退的方法，可以用一種叫“促甲狀腺激素”，測量甲狀腺激素血清，及與甲狀腺有關的激素的度數。至於內在自體免疫性甲狀腺疾病，可探測循環甲狀腺抗體是否存在而定。
治療甲狀腺功能減退的方法是終生服用甲狀腺激素代用藥。您的主治醫生會諮詢內分泌專科醫生為您選擇最適當的甲狀腺代用藥。並且會依照病情的進展及甲狀腺功能測試的結果，對服用甲狀腺激素的藥量作出調整。患有甲狀腺功能減退的孕婦可由內分泌專科醫生及產科專科醫生共同處理。

甲狀腺腫瘤（Thyroid Tumors）： 甲狀腺腫瘤可能是由一個甲狀腺小結節或多個小結節形成的甲狀腺腫。大部分這些瘤都是良性的 (甲狀腺瘤 thyroid adenomas)，只有小部分是惡性的 (癌症 cancers)。有時在臨床診治發現的甲狀腺小結節，很可能是由甲狀腺囊腫所引起。大部分患有甲狀腺腫瘤的病人的甲狀腺功能都是正常的。亦即是說，沒有發現甲狀腺功能亢進，或甲狀腺功能減退等跡象。

甲狀腺瘤 (thyroid adenomas) 的真正成因仍然不大清楚。由於分子生物學的來臨及快速的發展，我們開始明白控制細胞成長的“分子的轉變”，激素受體，以及信號轉導途徑的運作情形。其中這些運作過程中，因甲狀腺腫瘤的缺損以致甲狀腺生長不正常。甲狀腺輻射被認為是甲狀腺癌發生事先影響的因素。
斷定甲狀腺結節的性質需用甲狀腺活組織檢查。現在的活組織檢查是使用細針抽吸法，而不須使用外科手術程序。此外，在一些困難的病例中，可用超聲波引導細針抽吸做活組織檢查。
處理甲狀腺腫瘤是很專門的。良性的甲狀腺腫瘤可由內分泌專科醫生處理及跟進。而甲狀腺癌則需要外科手術及放射性碘治療。患甲狀腺癌的病人需要接受內分泌專科醫生，內分泌外科醫生，及核能醫學專家的治療。